Siklus Hidup Dugong: Dari Bayi hingga Dewasa

Jujur, awalnya gue kira Siklus Hidup Dugong itu cuma mitos. Mirip putri duyung katanya—tapi bentuk aslinya… ya beda jauh lah. Pas pertama kali lihat foto dugong waktu scroll medsos, reaksi gue cuma satu: “Lah, lucu banget tapi kok kayak gabungan sapi laut sama manatee?”

Mulai dari Biography, gue jadi penasaran sama siklus hidup dugong. Gue kira mereka kayak lumba-lumba atau paus gitu, ternyata beda. Dugong tuh termasuk hewan laut herbivora wikipedia yang unik, pemalu, dan makin lama makin langka. Nah, karena gue orangnya emang gampang kepo kalau udah tertarik sesuatu, akhirnya gue dalemin info soal mereka—sampai ke tahap gimana sih mereka berkembang biak, dan apa aja yang mereka alami dari bayi sampai dewasa.

Dan percaya deh, makin gue gali infonya, makin kagum. Yuk, gue ajak lo ngulik bareng soal siklus hidup dugong ini. Siapin camilan dulu deh, karena ini bakal seru!

Fase 1: Lahirnya Bayi Dugong, Sang Sapi Laut Mini

Dugong dilahirkan hidup—bukan dari telur kayak kebanyakan hewan laut. Gue sempat kaget pas tahu ini. Ternyata, mereka mamalia, jadi nyusu juga dong. Betina dugong akan hamil selama kira-kira 13–15 bulan, dan biasanya cuma melahirkan satu anak dalam satu waktu.

Nah, bayangkan proses itu di laut yang luas, penuh predator, dan si bayi dugong harus langsung belajar berenang. Serius, baru lahir aja mereka udah kudu adaptasi sama lingkungan. Ini sih hidup keras sejak awal.

Waktu bayi, siklus hidup dugong sangat bergantung pada induknya. Mereka akan menyusu langsung dari sang ibu selama sekitar 1,5 tahun, bahkan bisa lebih. Tapi bukan cuma itu, bayi dugong juga bakal belajar makan rumput laut sejak umur 3 bulan meskipun belum sepenuhnya lepas dari ASI-nya si induk.

Gue sempat baca di jurnal bahwa bayi dugong bisa terus deket sama induknya sampai usia 6–7 tahun! Kayak anak mamak yang susah disuruh ngekos—nempel terus. Tapi ini justru bagian penting dari proses pembelajaran mereka: belajar navigasi, mengenali makanan, dan… cara bertahan hidup.

Fase 2: Masa Remaja—Belajar Hidup Mandiri di Lautan

Kalau lo pikir masa remaja manusia susah, coba jadi dugong. Di usia sekitar 6–10 tahun, mereka mulai dianggap remaja dan lebih sering menyendiri. Tapi tetap, kadang-kadang mereka nongkrong juga bareng kelompok kecil dugong lainnya.

Ini nih yang menarik: meskipun dugong hidup di laut luas, mereka bukan hewan yang suka keramaian. Bahkan dalam fase remaja, mereka tetap cenderung soliter. Dan mereka bisa berenang sejauh miles cuma buat cari rumput laut favoritnya. Gue sampe mikir, ini dugong atau anak indie?

Dalam fase ini, siklus hidup dugong masuk ke tahap penting dalam proses pertumbuhan fisik. Mereka bakal tumbuh mencapai panjang 2,5 sampai 3 meter, dan berat bisa lebih dari 400 kg. Tapi walau besar, mereka tetap rentan, terutama dari manusia—aktivitas kapal, perburuan liar, dan pencemaran laut bisa bikin hidup mereka makin terancam.

Gue pernah baca laporan WWF tentang dugong yang tertabrak baling-baling kapal nelayan. Ironis banget sih. Remaja dugong udah lepas dari induknya, udah berusaha survive, eh malah ketemu manusia. 🙁

Fase 3: Dugong Dewasa—Saatnya Mencari Pasangan

Kalau lo kira dugong itu bucin, well… mungkin benar. Tapi sebelum masuk ke fase kawin, mereka harus mencapai usia dewasa seksual, yaitu sekitar umur 8–18 tahun. Yup, cukup lama juga ya buat seekor mamalia laut.

Pas udah dewasa, mereka bakal mulai cari pasangan. Proses kawin ini juga nggak sembarangan. Jantan harus bersaing untuk menarik perhatian betina. Ada semacam ritual kayak saling berguling, saling tempel, dan gerakan mengitari satu sama lain di bawah laut. Romantis sih… tapi juga capek ngebayanginnya.

Setelah kawin, betina akan hamil lagi selama lebih dari setahun. Tapi yang bikin gue kagum, mereka hanya punya 1 anak setiap 3–7 tahun sekali. Ini artinya siklus hidup dugong tuh super lambat. Dan itu sebabnya mereka sangat rentan terhadap kepunahan. Kalau populasi berkurang drastis, butuh waktu puluhan tahun buat pulih.

Di fase ini, dugong dewasa akan terus hidup berpindah-pindah mencari padang lamun, makanan utamanya. Mereka bisa hidup sampai usia 70 tahun lebih, lho! Tapi ya itu tadi, makin ke sini makin sulit buat mereka bertahan karena habitat yang rusak.

Pelajaran dari Siklus Hidup Dugong yang Gue Sadari

Nah, dari semua proses itu, ada banyak banget hal yang bisa gue tarik sebagai pelajaran. Pertama, dugong ngajarin gue soal kesabaran. Bayangin aja, mereka cuma bisa punya satu anak dalam bertahun-tahun. Artinya, keberlangsungan hidup mereka bener-bener mengandalkan kesetiaan jangka panjang dan lingkungan yang stabil.

Kedua, pentingnya menjaga ekosistem laut. Gue dulu mikir, “Ah, paling rusaknya laut cuma efek ke ikan doang.” Ternyata lebih luas. Rumput laut makin langka = makanan dugong makin berkurang = populasi mereka terancam = satu rantai makanan bisa rusak total.

Gue juga sempat salah paham, mikir dugong itu hewan kuat karena ukurannya. Tapi ternyata justru sebaliknya. Mereka lembut, pemalu, dan sensitif banget sama perubahan laut.

Dan terakhir, dari semua fase siklus hidup dugong yang panjang ini, gue jadi sadar… ternyata hidup itu bukan soal cepet-cepetan. Dugong hidup lambat, makan rumput, nggak neko-neko, tapi bisa bahagia dalam diam. Kadang kita perlu belajar dari mereka juga, kan?

Fakta Unik Siklus Hidup Dugong yang Mungkin Lo Belum Tahu

Buat lo yang doyan trivia, nih gue kasih bonus:

• Dugong punya bibir atas mirip vakum cleaner. Itu ngebantu mereka nyedot rumput laut dari dasar laut.

• Dugong punya paru-paru yang memanjang sepanjang tulang rusuk. Makanya mereka bisa tahan napas lama saat menyelam.

• Anak dugong menyusu sambil berenang. Bayangin aja betapa koordinatifnya itu!

• Mereka bisa menyelam sampai 6 menit sebelum butuh udara lagi.

• Di Indonesia, dugong dilindungi secara hukum, tapi masih banyak yang nggak tahu atau malah langgar.

Akhir Kata: Kalau Kita Nggak Peduli, Siapa Lagi?

Setelah tahu segini banyak soal siklus hidup dugong, gue ngerasa ada tanggung jawab moral sih. Mereka bukan cuma makhluk lucu yang eksotis. Mereka bagian penting dari ekosistem. Dan kalau kita nggak bantu jaga, ya siapa lagi?

Gue nggak bilang harus jadi aktivis atau ahli biologi laut, tapi mulai dari hal kecil aja: nggak buang sampah ke laut, dukung produk ramah lingkungan, atau bahkan cuma share info ini ke orang lain juga udah keren banget.

Karena, kalau kita bisa belajar satu hal dari dugong, itu adalah: slow life bukan berarti gak penting. Justru yang paling tenang, kadang yang paling butuh kita jaga.

Baca Juga Artikel Ini: Michael Fassbender: Dari Awal Karier hingga Menjadi Aktor Karakter Terbaik Hollywood